ABD’de yaşayan küçük Julian Gagnon, parkta yürürken ayağına bir şey takıldı. Eline aldığında büyük bir keşif yaptığının farkında değildi.
ABD’nin Michigan eyaletinde Dinozor Tepesi Doğa Koruma Alanından yürüyüş yapan 6 yaşındaki Julian Gagnon’un ayağına bir şey takıldı. "Yürürken ayağımda bir şey hissettim, onu aldım ve dişe benziyordu" diyen küçük Gagnon, o an büyük ve önemli bir keşfe imza attığının farkında değildi.
Gagnon, Kuzey ve Orta Amerika'da yaşayan ve yaklaşık 11.000 yıl önce son buzul çağında yok olan eski bir memeli mastodonun fosilleşmiş dişini keşfetmişti. Bir insan eli büyüklüğünde olan fosil, Michigan Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından bir Amerikan mastodonuna ait olduğu doğrulandı. 16 dönümlük ormanlık koruma alanında, çocuklar ve diğer ziyaretçilerin yürümesi ve keşfetmesi için çok sayıda parkur bulunuyor.
Fillerin ve mamutların akrabası olduğu bilin mastodonların, insanlar tarafından yok edildiği düşünülüyor. Mastodonlar, 10 fit uzunluğa ve 8 ton veya daha fazla ağırlığa kadar ulaşabiliyorlar. Yaklaşık 12.000 yıl önce Pleistosen Dönemi'nin sonlarına kadar yaşadıkları tahmin ediliyor.