Bu karar, 2018’de verilen ve 56 milyar dolarlık “moonshot” olarak bilinen dev prim paketinin Delaware mahkemesi tarafından iki kez iptal edilmesinin ardından geldi. O dava halen devam ederken, Tesla bu süreçte şirket merkezini Delaware'den Texas'a taşıdı. Yeni adresle birlikte yasal zemin de değişti: Artık bir hissedar Musk’ın maaşını yargıya taşımak isterse, Tesla hisselerinin en az %3’üne, yani yaklaşık 3 milyar dolarlık bir paya sahip olmak zorunda.
Musk’ın yeni maaş paketi, “fog-the-mirror” olarak tanımlanan bir sisteme benziyor. Yani, “nefes alıp aynayı buğulandıracak kadar hayattaysan, paketi alırsın.” Cornell Üniversitesi’nden maaş uzmanı Brian Dunn’a göre bu tür anlaşmalar genellikle performansa değil, sadakate dayalı.
Musk’ın alacağı 96 milyon adet hisse, teknik olarak kısıtlı hisse olarak verilecek. Ancak bu hisseleri alabilmek için hisse başına 23.34 dolar ödemesi gerekiyor – bu da hisse başına 280 dolarlık potansiyel kazanç anlamına geliyor. Çünkü Tesla hisseleri şu anda 300 doların üzerinde işlem görüyor.
Yeni ödeme planı, halen devam eden 2018 dava sürecine karşı da bir tür “sigorta” niteliği taşıyor. Eğer Delaware mahkemesi Musk’ın eski primini tamamen iptal ederse, bu yeni ödül aynen kalacak. Ama eski paketin bir kısmı geri verilirse, yeni ödülden aynı oranda kesinti yapılacak.
Farient Advisors’tan Eric Hoffmann’a göre böyle bir “tavan ve taban arasında kalan” ödeme modeli daha önce hiç görülmedi. "Ortada hiçbir emsal yok," diyor Hoffmann.
Tesla, bu kez her şeyi daha sıkı planladı. Delaware mahkemesinin kararının ardından şirket, genel merkezini Texas’a taşıdı. Ardından eyalet ticaret yasaları değiştirildi, şirket tüzüğü güncellendi. Yeni düzenlemeyle, Musk’ın maaşına dava açmak isteyen yatırımcıların, Tesla’nın en az %3’üne sahip olması şartı getirildi. Yani artık sıradan bir yatırımcının dava açması neredeyse imkânsız.
Columbia Üniversitesi’nden hukuk profesörü John Coffee, bu hamlenin bilinçli olduğunu ve Texas yasalarının şirketler açısından çok daha esnek olduğunu söylüyor. Texas mahkemelerinin bu ödül paketini Delaware'deki gibi sert biçimde inceleyip incelemeyeceği ise belirsiz.
Tesla yatırımcılarının önemli bir bölümü –özellikle bireysel hissedarlar– Musk’a verilen bu dev ödülü destekliyor. Ancak emeklilik fonları ve büyük yatırımcı gruplarından ciddi eleştiriler yükseliyor.
New York Şehri Denetçisi Brad Lander, bu paketi “akıl almaz” olarak nitelendirdi. “Satışlar düşerken, Musk şirketten uzak dururken böyle bir ödeme kabul edilemez,” dedi.
Illinois Hazine Bakanı Michael Frerichs de benzer şekilde paketi “şoke edici” buldu ve şirketin yöneticilerini, Musk’ı pohpohlamak yerine uzun vadeli planlamaya odaklanmaları konusunda uyardı.