Diş sağlığı söz konusu olduğunda, fırçalama kadar ara yüz bakımı da kritik rol oynar. Amerika Periodontoloji Akademisi, diş ipi ne işe yarar sorusuna “bakteriyel biyofilmi parçalar, diş taşı oluşumunu yavaşlatır” cevabını veriyor. Normal ip kullanılır mı diye sorulduğunda uzmanlar naylon iplerin lif bırakabileceğini, hatta diş etinde kesiye yol açabileceğini belirtiyor; bu yüzden medikal sınıf diş ipi tercih etmek önemli. Kürdanlı diş ipi kullanımı ise hareket kabiliyeti kısıtlı kişiler için pratik bir alternatif sunuyor; fakat tahta uç, yanlış açıyla bastırılırsa diş eti çekilmesine sebep olabilir.
Diş ipiyle temizlik yaparken 45 santimetrelik bir parça koparıp çoğunu orta parmaklara sarmak, başparmak ve işaret parmağıyla da kılavuzluk yapmak önerilir. İp, diş eti papilini zedelemeyecek şekilde C harfi çizerek diş yüzeyine yaslanmalı ve hafif yukarı–aşağı hareketlerle plak kaldırılmalıdır. Her diş aralığı sonrası ipin temiz segmentine geçmek, bakteri transferini önler. Mumlu ip yeni başlayanlar için kayganlık sağlayarak diş etinde tahriş riskini düşürür.
Araştırmalar, diş ipi kullanan yetişkinlerde diş eti kanaması oranının kullanmayanlara göre üç hafta içinde %30 azaldığını gösteriyor. İp, fırça kıllarının erişemediği kontakt noktalarını ve diş eti altındaki bir–iki milimetrelik sulkus bölgesini temizleyerek anaerob bakteri kolonilerini uzaklaştırıyor. Böylece erken evre diş eti hastalığı olan gingivit, periodontite ilerlemeden kontrol altına alınabiliyor.
Diş hekimleri, yemek artıklarının bakteri plağına dönüşme süresinin 24 saatten kısa olduğunu vurguluyor; bu yüzden diş ipini haftada birkaç kez değil, her gün fırçalamadan önce kullanmak ideal. Zaman sınırlı sabah rutinlerinde aksama yaşanıyorsa, ip kullanımı akşam yatmadan hemen önce de aynı koruyucu etkiyi sağlıyor.
Ortodontik tedavi görenler için özel üretilen “threader” uçlu diş ipleri, tel hattının altından ipi geçirmenize yardımcı oluyor. İp, braket ve tel arasında C formunda gezdirilirken nazikçe aşağı–yukarı hareket ettirilmeli, telin kopmaması için sert çekişlerden kaçınılmalıdır. Ek olarak interdental fırçalar, geniş aralıklı bölgelerde ip kullanımını tamamlayıcı rol üstlenebilir.
Kürdanlı diş ipi, tek kullanımlık sapı sayesinde özellikle ofis veya seyahat ortamında pratiklik sağlıyor. Yine de sapın ucu sivri olduğu için diş eti çizgisinde kontrollü basınç uygulamak önemli. İp segmenti yeterince gergin tutulmadığında plak tam temizlenemez; bu nedenle sapın esneme limitine dikkat edilmeli.