ABD’nin en yoğun hava trafiğine sahip bölgelerinden Newark’ta bir hava trafik kontrol merkezi yine çöktü. “Ekranlar yine karardı” diyen kontrolörün sözleri, sistemin çöküşüne dair endişeleri büyüttü.
Newark Liberty Uluslararası Havalimanı’nı yönlendiren radar kontrol merkezi Cuma sabahı bir kez daha çöktü. Philadelphia’daki Terminal Radar Yaklaşma Kontrol Tesisi’nde (TRACON) yaşanan yaklaşık 90 saniyelik iletişim kesintisi, sabah saat 3.55’te tüm sistemi devre dışı bıraktı. Bir hava trafik kontrolörünün FedEx pilotuna, "Ekranlar yine karardı" diyerek durumu aktardığı anlar kayıtlara geçti. Bu olay, son iki hafta içinde yaşanan ikinci kesinti oldu. FAA (Federal Havacılık İdaresi), sistemin çökmesinin ardından yaptığı açıklamada, sorunun aynı telekomünikasyon arızasından kaynaklandığını ve geçici çözümlerle sistemin tekrar devreye alındığını belirtti.
Cuma günü yaşanan kesintiden kısa süre sonra bir başka kısa süreli arıza daha yaşandığı iddia edildi. Reuters’ın ulaştığı telsiz kayıtlarına göre, bir kontrolör başka bir pilota, “Bizi arayıp baskı kurmalarını sağlayın, artık bu sistemlerin düzeltilmesi gerekiyor,” dedi. FedEx 1989 sefer sayılı uçak, Newark’tan Boston’a sorunsuz bir şekilde ulaştı. Şirket, ekiplerin ve kontrolörlerin profesyonelliğini vurgulayan bir açıklama yayımladı. Benzer bir radar kesintisi de Flexjet'e ait bir uçuş sırasında meydana geldi. Uçak, herhangi bir problem yaşamadan yakındaki Teterboro Havalimanı’na yönlendirildi.
FAA, özellikle United Airlines’ın yoğun olarak faaliyet gösterdiği Newark Havalimanı’nda 28 Nisan’dan bu yana süregelen büyük aksaklıkları çözmek üzere harekete geçtiğini açıkladı. United, yaşanan son kesintinin kendi operasyonlarını da etkilediğini doğrularken, FAA’nın acilen Newark’taki uçuş trafiğini sınırlaması gerektiğini savundu. United CEO’su Scott Kirby, yaşananların "onlarca yıl süren sistematik ihmalin sonucu" olduğunu belirterek, hem teknoloji yatırımlarının hem de personel sayısının yetersiz kaldığına dikkat çekti.
FAA, Philadelphia TRACON’da fiber optik altyapıya geçiş sırasında geçici bir yedek sistem konuşlandırıldığını, iletişim hatlarının artırıldığını ve personel alımına hız verildiğini duyurdu. Ancak bu sistemin neden 90 saniyelik kesintiyi engelleyemediği konusunda net bir açıklama yapılmadı.
Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, yeni altyapı yatırımları için milyarlarca dolarlık bir plan açıkladı. Ancak bu açıklama, sistem hâlâ kesintiler yaşarken pek çok çevreyi tatmin etmedi. Senato Demokrat Lideri Chuck Schumer, “Bu bağlantılar derhal düzeltilmeli. Böyle bir şey tekrar yaşanmamalı,” diyerek tepkisini dile getirdi.
FAA’yı denetleyen komitenin Demokrat üyesi Rick Larsen ise çok daha sert konuştu: “Sistemdeki bu sorunlar yıllardır birikiyor, ancak güvenlik reformları artık ertelenemez. Şimdi harekete geçme zamanı.”
Son veriler, 24 Nisan – 7 Mayıs arasında Newark çıkışlı ya da varışlı 13 binden fazla uçuşun neredeyse yarısının ya iptal edildiğini ya da geciktiğini gösteriyor. Bu oran, yakındaki JFK ve LaGuardia havalimanlarının iki katı.