NASA'nın Mars helikopteri Ingenuity, Kızıl Gezegen'deki son uçuşunda rotor kanadı hasar gördüğü için uçma kabiliyetini kaybetti. NASA Yöneticisi Bill Nelson, Ingenuity'nin tarihi yolculuğunun sona erdiğini açıkladı.
NASA'nın Mars helikopteri Ingenuity, Kızıl Gezegen'deki son uçuşunu gerçekleştirdi. ABD'nin uzay kurumu, yaptığı açıklamada, Ingenuity'nin en son uçuşu sırasında rotor kanadının hasara uğradığını ve "artık uçma kabiliyetine sahip olmadığını" duyurdu.
NASA Yöneticisi Bill Nelson, haberi "Başka bir gezegendeki ilk uçak olan Ingenuity'nin tarihi yolculuğu sona erdi." ifadeleriyle duyurdu.
"Bu olağanüstü helikopter, hayal ettiğimizden çok daha yükseğe ve uzağa uçtu" diyen Nelson, Ingenuity sayesinde NASA'nın imkansızı başardığına dikkati çekti. "NASA, Ingeunity misyonu gibi görevler aracılığıyla Güneş Sistemi'nde yapılacak uçuşlar ve keşiflerin önünü açtı." diye de ekledi.
Ingenuity, Şubat 2021'de NASA'nın Perseverance adlı Mars gezgini ile gezegendeki Jezero Kraterinin tabanına iniş yapmıştı. 1,8 kilogram ağırlıktaki helikopter, ince bir atmosfere sahip olan Mars'ta motorlu uçuşun mümkün olduğunu göstermekle görevlendirildi, nitekim bunu kısa sürede başardı.
NASA daha sonra Ingenuity'nin, Perseverance için bir keşif aracı olarak faaliyet göstermesine karar vermişti. Ingenuity, bu yeni görevi boyunca NASA'daki bilim insanları ve mühendislerin beklentilerini aşarak, 67 uçuş gerçekleştirdi.
Helikopterin ana görevinin sadece 30 gün sürmesi hedeflenmiş olmasına rağmen, Mars yüzeyinde üç yıl boyunca çalışır durumda kaldı. Misyonun uçuş günlüğüne göre, bugüne kadarki 72 uçuşu sırasında yaklaşık 129 dakika boyunca havada kalan Ingenuity'nin yaklaşık 17,7 kilometre yol kat ettiği bildirildi.
Ancak Ingenuity, 18 Ocak'ta gerçekleşen son uçuşunda bazı sorunlarla karşılaşmıştı. NASA, yaptığı açıklamada, "helikopter ile Perseverance aracı arasındaki iletişimin inişten önce kesildiğini" söylemişti.
Görev ekibi Ingenuity ile yeniden bağlantı kurmayı başarsa da, NASA yetkililerinin bugünkü açıklamasında, helikopterin 18 Ocak'taki uçuşu sırasında topladığı görüntülerin, dört rotor kanadından bir veya daha fazlasının "iniş sırasında hasar gördüğünü" ortaya çıkardığı belirtildi.