Southwest Airlines, koltuk kollarının içine sığmayan yolcular için yeni bir uygulama başlatıyor. Şirketten yapılan açıklamaya göre, 27 Ocak’tan itibaren bu yolcuların ikinci koltuğu önceden satın almaları zorunlu olacak. Aynı tarihte, numaralı koltuk sistemi de hayata geçirilecek.
Mevcut uygulamada kilolu yolcular isterlerse ek koltuğu önceden alıp ücretini geri alabiliyor veya havalimanında ücretsiz talepte bulunabiliyordu. Yeni kurallarda geri ödeme hâlâ mümkün olacak ancak garanti edilmeyecek. Southwest yetkilileri, “Daha önce ek koltuk uygulamasından yararlanan yolculara, rezervasyon sırasında ikinci koltuğu satın almaları gerektiğini iletiyoruz” dedi. Ücret iadesi, yalnızca uçuşun tamamen dolmaması, her iki biletin aynı sınıfta alınması ve talebin doksan gün içinde yapılması halinde geçerli olacak.
Yeni düzenlemeye göre, önceden ek koltuk almayan yolcular havalimanında ek bilet satın almak zorunda kalacak. Uçuş dolu ise yolcu başka bir sefere aktarılacak. Orlando merkezli seyahat danışmanı Jason Vaughn, değişikliğin sadece kilolu yolcuları değil, tüm yolcuları olumsuz etkileyeceğini söyledi ve “Bu karar uçuş deneyimini herkes için daha kötü hale getirecek” dedi.
Uzmanlar, Southwest’in yıllardır serbest koltuk seçimi ve ücretsiz bagaj gibi politikalarıyla rakiplerinden ayrıldığını hatırlatıyor ve bu adımla şirketin çizgisini kaybettiğini vurguluyor. Vaughn, “Artık kim olduklarını bilmiyorlar, müşteriyle bağlarını kaybettiler” sözleriyle karara tepki gösterdi.
Southwest Airlines son dönemde mali zorluklarla karşı karşıya. Yatırımcı baskısı altında kalan şirket, geçtiğimiz yıl daha geniş diz mesafesi için ek ücret ve gece yarısı uçuşları gibi yeni uygulamalara geçeceğini de duyurmuştu.