Metropolitan Polis, aşırı sağcı lider Tommy Robinson’ın çağrısıyla düzenlenen “Konuşma Özgürlüğü Festivali” isimli yürüyüşe 110 ila 150 bin kişinin katıldığını açıkladı. Robinson’ın (asıl adı Stephen Yaxley-Lennon) çağrısıyla toplanan binlerce İngiliz milliyetçisi, yürüyüş güzergahı dışına çıkmak isteyince polisle tartışmalar başladı.
Eylemciler, “Irkçılığa Karşı Dur” grubunun düzenlediği “Faşizme Karşı Yürüyüş”ün yapıldığı bölgeye ilerlemeye çalıştı. Polis, iki grubun karşı karşıya gelmesini engellemek için bariyerler kurdu. Ancak aşırı sağcıların polise yabancı cisimler atması ve tekme-yumruklarla saldırması olayları tırmandırdı.
Atlı ve köpekli polis ekipleri düzeni sağlamaya çalışırken bazı eylemciler binaların parmaklıklarına ve inşaat iskelelerine tırmanarak tehlikeli görüntüler oluşturdu. Polis, 25 kişiyi saldırı ve kamu düzenini bozma suçlamasıyla gözaltına aldı.
Metropolitan Polis Teşkilatı Müdür Yardımcısı Matt Twist, bazı eylemcilerin “kavga etmek için” yürüyüşe geldiğini belirtti. Twist, “Bunlar polisle karşı karşıya geldi ve herkesi güvende tutmak için kurulan bariyerleri aşmaya, fiziki ve sözlü saldırı yapmaya çalıştılar” dedi.
Twist, çıkan olaylarda 4’ü ağır 26 polisin yaralandığını aktararak, “Yaralanmalar arasında diş kırılması, burun kırığı, beyin sarsıntısı ve baş yaralanmaları bulunuyor” ifadelerini kullandı.
Metropolitan Polis, ilerleyen günlerde gözaltı sayısının artabileceğini açıkladı. Gösteri için 1600 polis görevlendirildiği, bunların 500’ünün İngiltere ve Galler’den Londra’ya kaydırıldığı bildirildi.